Dit artikel komt uit Verkopersonline.nl, online vakblad voor Sales Professionals.
Vrouwen in het nadeel De meeste leidinggevende posities worden ingenomen door mannen, terwijl vrouwen in veel gevallen ook leiding zouden kunnen geven aan een team. Vrouwen moeten vaak extra veel moeite doen om hetzelfde te bereiken als mannen. Het gaat dan niet alleen maar om de inhoud of de prestaties, maar vooral om de perceptie van je (potentiële) leiderschapskwaliteiten als ambitieuze vrouw en dat kan je beïnvloeden met wat je draagt.
Observeren op kantoor In een onderzoek naar het effect van verschillende kantoorkleding op hoe vrouwen worden gezien en ingeschat, liep ik door kantoren van klanten en maakte notities van hoe dames gekleed waren. Vervolgens kleedde ik een model in een paar geobserveerde outfits. Het model zat steeds in dezelfde pose en de enige variabele was de kleding die zij droeg.
Vraagstelling De foto's waren op A4-formaat afgedrukt en werden steeds door elkaar geschud zodat je respondenten de fotoreeks elke keer in een willekeurige volgorde bekeken. Geen enkele foto was op die manier in het voordeel. Bij deze foto's stelde ik de volgende vraag: 'Een manager die leiding geeft aan een projectteam vertrekt. Er moet een vervanger gekozen worden. Geef aan welke vrouw volgens u het meest effectief zal zijn in het geven van leiding.' Respondenten moesten het fotonummer opschrijven van de vrouw die volgens hun intuïtieve inschatting het meest effectief is als manager. Ik vroeg ook het fotonummer te noteren van de vrouw die zij het minst effectief achtten als leider, om zo te bepalen wat je in elk geval niet moet doen.
Resultaten en interpretatie De outfit die het ruimschoots wint met 73% is het grijze pakje met een krijtstreepje. Nu zat er in deze reeks slechts één zo'n jasje, maar in een ander project heb ik dezelfde reeks gebruikt met daarin ook een foto van een donkerblauw jasje. Daar scoorden het grijze en blauwe pakje ongeveer even hoog. Op de tweede plaats komt het bruin geruite jasje. Bruin scoort slecht in alle projecten die ik gedaan heb, zowel voor vrouwen als mannen, ook al is het een seizoen in de mode. Blijkbaar is bruin niet een kleur die mensen onbewust associëren met zakelijkheid. Het zalmkleurig jasje met 9% op de derde plaats is wel vrouwelijk, maar triggert misschien associaties met 'soft', 'modieus' en typisch 'vrouwelijk' wat niet wordt verbonden met effectief leiderschap. Ten slotte scoort het lichtblauwe twinsetje niet meer dan 1%. Het ziet er keurig uit, maar bij niemand roept deze vrouw iets op van een echte potentiële leider.
Advies Het is niet genoeg om alleen tegen je superieuren te zeggen dat jij wel leiding kunt geven, je moet die verbale claim ook matchen met je visuele boodschappen. Bepaalde kleding helpt suggereren dat je effectief zult zijn in leidinggeven, verantwoordelijkheden dragen, resultaten boeken, enzovoort. In deze fotoreeks ging het om leiderschap. In jouw functie en werksituatie ligt het accent misschien anders. Toch moet je eens kijken wat je wilt bereiken, welke kenmerken en eigenschappen je zou moeten projecteren en in hoeverre je kledingstijl daarop aansluit. Ook al heb je het allemaal in je, je moet wel de kans krijgen om jezelf te bewijzen naar superieuren, collega's en klanten. Natuurlijk is dit een specifiek voorbeeld, maar probeer van hieruit de vertaalslag naar je eigen functie te maken en stem je garderobe geleidelijk af op je ambities. De juiste kleding helpt je de indruk te maken dat je een leider bent; dan zullen mensen je sneller een kans geven dat inhoudelijk waar te maken. Trek dus alles uit de kast. Letterlijk en figuurlijk.
Verkopersonline.nl is een website voor mensen die werkzaam of ge�nteresseerd zijn in sales.
Elke dag verschijnen er op Verkopersonline.nl nieuwe artikelen en tips.
